Die Bedeutung der biologischen Vielfalt für die Humanmedizin

Die vorliegenden Inhalte stellen einen Ausschnitt aus dem systematischen Paper-Review von Paul Henkelmann dar.

Der Klimawandel sowie der damit verbundene Zusammenbruch von Ökosystemen und der Verlust biologischer Vielfalt bedrohen nicht nur die natürliche Umwelt und unsere Lebensgrundlagen, sondern auch eine der bedeutendsten Wissensquellen der Humanmedizin: den evolutionären Reichtum der Natur und ihrer Lebewesen.

Zahlreiche Beispiele machen deutlich, dass die Erforschung von Pflanzen, Tieren und Mikroorganismen zu bedeutenden medizinischen Durchbrüchen geführt hat. Dazu zählen etwa die Entwicklung von Medikamenten aus Pflanzen sowie technologische Innovationen durch mikrobielle Mechanismen (z. B. CRISPR-Cas9, PCR). Der Verlust von Biodiversität gefährdet daher nicht nur ökologische Gleichgewichte, sondern auch zukünftige medizinische Innovationen.

Biodiversität umfasst dabei nicht nur die Artenvielfalt, sondern auch genetische Unterschiede innerhalb von Arten und deren ökologische Funktionen. Der Verlust dieser Vielfalt erreicht heute ein historisches Ausmaß: Seit 1970 sind die Bestände großer Wirbeltiere um 69 % zurückgegangen, viele Biodiversitäts-Hotspots haben über 70 % ihrer natürlichen Vegetation eingebüßt. Schutzmaßnahmen bleiben häufig wirkungslos, da sie meist freiwillig sind und es an verbindlicher Politik sowie öffentlicher Unterstützung mangelt (z. B. Ziele des Übereinkommens von Paris). Erfolgreiche Projekte zeigen zwar Wirkung, sind jedoch zu klein dimensioniert. Zukunftsweisende Technologien wie KI-gestützte Naturschutzplanung könnten hier neue Perspektiven eröffnen.

Um dem fortschreitenden Verlust der biologischen Vielfalt wirksam entgegenzuwirken und zugleich das Potenzial medizinischer Innovationen aus der Natur zu sichern, sind zwei zentrale Maßnahmen erforderlich. Erstens bedarf es internationaler Schutzgesetze, die nicht nur unmittelbare Bedrohungen wie Wilderei, Abholzung und die Entsorgung giftiger Abfälle bekämpfen, sondern auch indirekte Faktoren wie den Klimawandel in den Blick nehmen. Zweitens ist eine umfassende öffentliche Bildung und Bewusstseinsbildung notwendig, um ein breites Verständnis für die Bedeutung von Biodiversität zu schaffen und dadurch politischen Druck für nachhaltige Maßnahmen aufzubauen. Langfristig kann nur die Kombination aus politischer Regulierung und gesellschaftlichem Wandel den Biodiversitätsverlust wirksam aufhalten.

Abschließend lässt sich festhalten: Die Biodiversität birgt ein herausragendes Potenzial für medizinische Forschung und Versorgung. Ihr fortschreitender Verlust gefährdet eine unverzichtbare Quelle biologischen Wissens und medizinischer Innovation. Ein konsequenterer Schutz der biologischen Vielfalt ist daher unerlässlich, um zukünftige Entdeckungen und Fortschritte in der Medizin und somit auch unsere Resilienz und Überleben nachhaltig zu sichern.