Thomas Riffelmacher ist zum 1.6.2025 vom La Jolla Institute for Immunology/San Diego, USA, an die Medizinische Fakultät der Universität zu Köln gewechselt, wo er die neu eingerichtete W2-Stiftungsprofessurfür Experimentelle Kardio-Onkologie bekleidet. Die Professur ist an der Klinik III für Innere Medizin im Herzzentrum der Uniklinik Köln verortet. Univ.-Prof. Dr. Thomas Riffelmacher erforscht, wie Ernährung und Stoffwechsel die Funktion von Immunzellen formen. Dies ist  entscheidend für die Gesundheit, denn der Stoffwechsel einer einzelnen Zelle ist eng verbunden mit dem Stoffwechsel des gesamten Körpers. In seinem Forschungsschwerpunkt untersucht Univ.-Prof. Dr. Thomas Riffelmacher, wie die verschiedenen Funktionsweisen des Stoffwechsels das Immunsystem regulieren. Dabei konzentriert er sich auf die Mechanismen des Immunmetabolismus im Zusammenhang mit Krebs und kardiovaskulären Erkrankungen. Univ.-Prof. Dr. Thomas Riffelmacher erklärt: „Hierbei konnten wir kürzlich nachweisen, dass bestimmte unkonventionelle T-lymphozyten Glukose benötigen, um das tumorsupprimierende Zytokin IFN- auszuschütten, und bestimmte Fettsäuren konsumieren, wenn sie immunoregulatorische Funktionen ausüben.“ Diese Erkenntnisse zeigen, dass Faktoren wie Ernährung und Stoffwechselerkrankungen, die sowohl kardiovaskuläre Erkrankungen als auch Krebs betreffen, den Stoffwechsel angeborener Immunzellen direkt beeinflussen und somit deren funktionelle Eigenschaften verändern. Professor Riffelmacher ergänzt: „Gemeinsam mit Forschenden der Kölner Universitätsmedizin möchte ich mit meiner Arbeitsgruppe herauszufinden, wie wir diese Mechanismen im Kontext kardiovaskulärer Erkrankungen sowie im Tumormikromilieu nutzen können, um Immunantworten zu steuern. Ein besonders spannender Aspekt ist, ob sich diese beiden Krankheitsbilder durch eine derartige immun-metabolische Achse gegenseitig beeinflussen. Hierfür möchten wir neue Schritte im Feld der Kardio-Onkologie setzen.“

Univ.-Prof. Dr. Gereon R. Fink, Dekan der Medizinischen Fakultät, kommentiert: „Wir freuen uns, mit Herrn Riffelmacher einen ausgewiesenen Experten für das bei uns erstmalig in Forschung und Lehre verankerte Fach Kardio-Onkologie gewonnen zu haben. Der Dank der Fakultät gilt besonders der Marga und Walter Boll Stiftung sowie dem Direktor der Klinik III für Innere Medizin, Univ.-Prof. Dr. Stephan Baldus, durch deren Unterstützung und Einsatz die Einrichtung der W2-Professur ermöglicht wurde.“

Thomas Riffelmacher, geboren 1988 in Eichstätt in Oberbayern, schloss 2013 sein Studium der Biochemie und Zellbiologie an der LMU München mit einem Master of Science ab und wechselte für die Promotion nach Großbritannien an die University of Oxford. 2018 erhielt er ein Sir Henry Wellcome Post-Doc-Stipendium sowie ein langfristiges Stipendium von EMBO und forschte am La Jolla Institute for Immunology in San Diego, USA, im Kronenberg-Lab zu Stoffwechselwegen in Immunzellen. In seiner Doktorarbeit (2019) befasste er sich mit der Autophagie-abhängigen Freisetzung freier Fettsäuren in Leukozyten. Ab 2021 war er am Zentrum für Entzündungsforschung des La Jolla Institute for Immunology als Junior-Professor tätig und lehrte im Bereich „Transkriptom und Metabolismus von angeborenen T-Zellen bei Mäusen und Menschen“. Seit 2022 leitete er als Manager die Core Facility für Immunmetabolismus am selben Institut, für das er 2023 die Position des Direktors übernahm.

Kontakt:
Univ.-Prof. Dr. Thomas Riffelmacher
Department of Internal Medicine III, Division of Cardiology, University of Cologne, Faculty of Medicine and University Hospital Cologne, Kerpener Str. 62, 
50937 Cologne, Germany
E-Mail: thomas.riffelmacher[at]uk-koeln.de
Sekretariat Tel:  +49 (0) 221 478 87401